Essam El-Hadary é o nome do gol do Egito há bastante tempo. São 20 anos defendendo a seleção dos faraós, colecionando quatro títulos continentais com a equipe. Mas falta uma coisa: a Copa do Mundo. É o objetivo de El-Hadary. Mesmo com um pequeno detalhe: ele terá 45 anos quando o Mundial da Rússia, daqui um ano e meio, começar.
"Vou lutar para chegar à Copa do Mundo. Não me importo com minha idade, treino como se tivesse 20 anos", comenta o camisa 1. Caso a vaga e a convocação se confirmem, o egípcio quebraria o recorde de jogador mais velho em um Mundial, que pertence hoje ao também goleiro Farid Mondragón - que entrou em campo pela Colômbia na Copa de 2014 com 43 anos.
Só que é bom El-Hadary não dar moleza como deu nesta data FIFA. Em um amistoso contra a Guiné, o camisa 1 falhou no gol guineense, errando na saída de gol e tocando, com o pé, para as próprias redes. Falha que não tira o ânimo do veterano que hoje tem a mesma idade que Mondragón tinha na Copa no Brasil.
"Sinto que é a minha hora de jogar uma Copa do Mundo. É o que digo a mim mesmo quando acordo todas as manhãs e antes de cada treinamento", comentou à BBC. "Não vou perder a esperança de disputar uma Copa, não vou desistir".
Só que os faraós terão vida difícil para voltar a um Mundial após um jejum que já dura 26 anos. Na fase final da eliminatória africana, caíram em um grupo com Gana, a melhor seleção do continente nas últimas Copas, Uganda e Congo - e só o campeão da chave vai para a Rússia.
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| Em 2009, El-Hadary enfrentou o Brasil na Copa das Confederações |
El-Hadary começou a carreira na base do Darmietta em 1991, um ano depois de o Egito disputar sua segunda e, até aqui, última Copa do Mundo. Apesar da lanterna da chave F, o time não fez feio, empatando com a Holanda e com a Irlanda, e perdendo de 1 a 0 para a Inglaterra. Se a história "mundialista" parou aí, no continente El-Hadary se tornou um ícone (palavra usada até por Ahmed El Shenawy, hoje seu principal oponente pela camisa 1 da seleção). Foi tetracampeão da Copa da África, sendo titular nas conquistas de 2006, 2008 e 2010.
O veterano joga atualmente no pequeno Wadi Degla - que inclusive teve o astro Florent Malouda recentemente em seu elenco. A idade não é problema. Já são 145 jogos pelo Egito, então é bom respeitar o desejo de um dos mais importantes e vitoriosos jogadores africanos na última década.
Imagens: FIFA
Imagens: FIFA
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