Começou no último final de semana a 15ª edição do futebol masculino nos
Jogos do Pacífico, o equivalente aos nossos Jogos Pan-Americanos para as nações
do sul do Pacífico. Apesar de parecer, este não é o torneio que definirá vagas
para os próximos Jogos Olímpicos. Porém, possui atrações que valem a pena estar
de olho em Apia, na Samoa.
O torneio é disputado por 11 seleções, divididas em dois grupos. No A,
estão Nova Zelândia, Papua Nova Guiné, Vanuatu e Tonga. No B, jogam Ilhas
Salomão, Nova Caledônia, Fiji, Taiti, Samoa Americana e Tuvalu.
Neste ano, não há a obrigatoriedade, como nas edições anteriores, de os
times usarem suas equipes sub-23. Até por isso, há duas estrelas em campo em
uma das consideradas piores seleções do mundo. A Samoa Americana é a equipe que
sofreu a maior derrota na história do futebol moderno: 31 a 0 para a Austrália,
em 2001. E um dos jogadores que estiveram em campo naquele fatídico jogo atuou
na primeira rodada dos Jogos do Pacífico.
Falamos de Nicky Salapu (na foto que abre o post), hoje veterano goleiro de 38 anos e um dos
poucos de seu país a já terem atuado no exterior. O arqueiro foi titular da
Samoa Americana contra uma das favoritas, a Nova Caledônia.
Outro atleta de renome que esteve em campo foi Jaiyah Saelua. Este é um
caso curioso. Jaiyah nasceu Johnny, e é oficialmente o primeiro transexual a
jogar uma eliminatória de Copa do Mundo. Ela esteve em campo na campanha
norte-samoana para a Copa de 2014, tendo inclusive dado passe para gol na
primeira vitória de seu país em um jogo deste nível.
Apesar de Saelua e Salapu, a Samoa Americana não conseguiu segurar os
caledônios. Antes do intervalo, o gol já havia sido vazado três vezes. Na etapa
final, foram mais duas: 5 a 0.
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| O intervalo de jogo de Tuvalu contra as Ilhas Salomão: placar de 0-10 |
O placar de 13 a 0 foi registrado duas vezes na primeira rodada. As Ilhas
Salomão atropelaram Tuvalu, com cinco gols anotados por Gagame Feni – quatro deles
antes do intervalo. Tuvalu é um participante frequente nos Jogos do Pacífico, e
é o único desta edição que não é filiado à FIFA. No ano passado, a equipe foi uma
das atrações na Copa do Mundo para não filiados à entidade máxima do futebol, e
acabou deixando a disputa com cinco derrotas em cinco partidas. A principal
favorita ao título é, como sempre, a Nova Zelândia. Porém, os Kiwis são os
únicos que enviaram à Samoa um time exclusivamente de garotos. O time sub-23,
que, na verdade, tem muitos atletas abaixo até de 21 anos, estreou passeando
sobre Tonga: 13 a 0.
Outra estrela em campo no torneio disputado em Apia é o atacante Roy
Krishna, que joga o Campeonato Australiano pelo Wellington Phoenix e autor do
primeiro (e único) gol das Ilhas Fiji nos Jogos Olímpicos do Rio, em 2016.
Krishna, de 31 anos, fez um dos gols da vitória fijiana sobre o Taiti por 2 a
1, na rodada inaugural dos Jogos do Pacífico.
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| Tuvalu tomou 13 gols em 90 minutos |
No outro jogo da rodada, a anfitriã Samoa levou apenas um gol no
primeiro tempo, mas sofreu com o preparo físico na reta final. Levou quatro
gols nos últimos 15 minutos e acabou perdendo por 6 a 0 para Papua Nova Guiné.
Vale lembrar que o torneio pré-olímpico da Oceania começa apenas em
setembro, e será disputado por oito nações em Fiji. O grupo A terá Nova
Zelândia, Ilhas Salomão, Samoa e Samoa Americana; e o B contará com Fiji,
Vanuatu, Papua Nova Guiné e Tonga. Os dois primeiros de cada chave avançam às
semifinais, e só o campeão garante vaga na disputa olímpica.
Fotos: footballoceania.com
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