Com um pescador artilheiro, São Vicente quer fazer história

Atualmente 116ª colocada no ranking da Fifa, com duas classificações na base do sofrimento e pouquíssimos expoentes no futebol mundial. Essa é a seleção de São Vicente e Granadinas, que, como quem não quer nada, tornou-se a de mais baixo ranking a conseguir vaga na quarta e penúltima fase das eliminatórias da Concacaf. E que conta com dois garotos para tentar surpreender EUA, Trinidad e Guatemala no grupo C da disputa.

A história futebolística deste país dividido em São Vicente, a ilha principal, e as Granadinas, um conjunto de ilhas menores ao sul, começa a ter registros a partir de 1989, dez anos após a nação tornar-se independente da Inglaterra. A partir desse ano, começou a haver a disputa da Copa do Caribe, movimentando as seleções daquela região. Pouco depois, viria a filiação à Fifa e o começo da disputa das eliminatórias - o primeiro intento foi para 1994 e, para um estreante, São Vicente não fez feio. Chegou até a quarta fase, tal como para 2018.

Slater e Anderson

Por sinal, as campanhas dos Vincy Heat, apelido da seleção, sempre foram dignas, considerando a capacidade de um país sem futebol profissional e que revela poucos talentos. Em apenas uma eliminatória, para a Copa de 2010, o time saiu sem nenhuma vitória - quando deu azar e pegou o Canadá como primeiro adversário, perdendo os dois jogos.

Só que é difícil dar o passo adiante, a chegada a um estágio superior. A melhor campanha na Copa do Caribe completa 20 anos agora, com o vice-campeonato em 1995. Atualmente, poucos jogadores se aventuram em países de maior destaque: a última convocação tinha atletas na sexta divisão inglesa, terceira finlandesa e terceira americana, por exemplo. O jeito é, claro, apostar em garotos. Da última convocação, oito jogadores tinham entre 19 e 22 anos.

Entre eles, dois são a grande esperança de surpreender na próxima fase da Concacaf e, quem sabe, levar a ex-colônia britânica à fase final da disputa. Jogando no Seattle Sounders 2, Oalex Anderson, de 19 anos, tem quatro gols em 14 jogos na atual USL, a terceira liga dos EUA - além de dois na atual campanha para a Copa do Mundo.

Mas não é Anderson quem vem chamando atenção na atual eliminatória. O goleador de São Vicente tem um ano a mais apenas e divide o futebol com outra função. Tevin Slater, de 20 anos, é pescador e atacante do Camdonia, vice-campeão nacional. Em julho, Slater levou o prêmio de melhor jogador da liga, e seu histórico com a seleção também não deixa a desejar. Na categoria sub-23, o pescador fez quatro gols na campanha no torneio pré-olímpico - São Vicente ficou em quarto lugar e não virá ao Brasil.

Slater marcou duas vezes nos playoffs contra Aruba

Mas Slater se fez notar na atual eliminatória. Com cinco gols nos quatro jogos do time, tornou-se o artilheiro do classificatório da Concacaf, ajudando a seleção a surpreender a Guiana na segunda fase - os Vincy Heat avançaram com dois empates, incluindo um incrível 4 a 4 fora de casa. Contra Aruba, um gol dele a dois minutos do fim do jogo de volta impediu que o confronto fosse para os pênaltis.

Contra Guiana, empate por 4-4, fora de casa, classificou os são-vicentinos

O desafio na quarta fase é gigantesco. Estados Unidos, Trinidad e Tobago e Guatemala serão os rivais - afora os americanos, que nunca encararam os são-vicentinos, o país jamais venceu os adversários em outras campanhas. Logo na primeira rodada, em 13 de novembro, o desafio será os EUA, em St. Louis. Um teste e tanto para os garotos dos Vincy Heat. Se um dia é da caça e outro do caçador, veremos qual será o dia para o pescador Slater e seus companheiros.

As fotos são da federação de SVG.

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